Estructura de la Columna Vertebral
La columna vertebral es una estructura compleja y esencial en el cuerpo humano, compuesta por 7 vértebras cervicales, 12 vértebras torácicas o dorsales, 5 vértebras lumbares, y el sacro, que es la fusión de 4 o 5 vértebras, seguido por el coxis. Cada región tiene una curvatura específica que contribuye a la movilidad y soporte del cuerpo.
Curvaturas de la Columna
La columna cervical forma una curvatura lordótica en la región del cuello, mientras que la columna dorsal presenta una curvatura cifótica, considerada una de las curvaturas primarias porque es la primera que se forma en el desarrollo humano. En contraste, la curvatura lumbar es secundaria, desarrollándose en los primeros años de vida para permitir la postura erguida.
Características de las Vértebras Torácicas
Las vértebras torácicas, un total de 12, se caracterizan por su estructura similar, sin cambios radicales entre ellas. Estas vértebras se articulan con las costillas, una característica distintiva que contribuye a la locomoción y protección de los órganos torácicos.
Articulaciones y Facetas
Las vértebras torácicas tienen facetas costales superiores e inferiores, que sirven de puntos de articulación para las costillas. Además, las apófisis transversas de estas vértebras son más largas y están dispuestas en una orientación ligeramente inferior y más vertical en comparación con las vértebras cervicales.
Diferencias con la Columna Cervical
A diferencia de las vértebras cervicales, las apófisis espinosas de las vértebras torácicas son más largas y apuntan hacia abajo. Estas apófisis no presentan la característica bifurcada que se observa en algunas vértebras cervicales.
Cuerpo Vertebral y Pedículos
El cuerpo vertebral en la región torácica es más grueso y ancho que en la región cervical, sin los procesos unciformes presentes en la zona cervical. Los pedículos en la zona torácica forman parte del techo de los agujeros intervertebrales, por donde pasan los nervios.
Movilidad de la Columna Torácica
La movilidad en la columna torácica varía según el tipo de costillas:
Costillas Verdaderas (1-7): Unidas directamente al esternón, limitan el movimiento pero permiten la rotación y flexión lateral.
Costillas Falsas (8-10): Unidas al cartílago de la séptima costilla, permiten mayor movilidad que las costillas verdaderas.
Costillas Flotantes (11-12): No están unidas al esternón, lo que les confiere una mayor movilidad.
La Caja Torácica
La caja torácica está compuesta por las vértebras torácicas, las costillas, el esternón y la clavícula. Esta estructura protege los órganos vitales del tórax y facilita la respiración mediante el movimiento de las costillas y el diafragma.
Importancia de la Estructura Torácica
La compleja interacción entre las vértebras torácicas, las costillas y el esternón no solo proporciona estabilidad al torso, sino que también juega un papel crucial en la respiración y en la protección de los órganos internos.