El tejido nervioso es un componente fundamental del cuerpo humano, compuesto por miles de millones de neuronas que forman una red intrincada y compleja de conexiones. Actúa como el centro de comunicaciones y base de datos de todo el organismo, utilizando receptores que reciben información tanto del exterior como del interior del cuerpo y transmiten estos datos a centros especializados para su procesamiento.
Estructura y Función del Tejido Nervioso
El tejido nervioso procesa todos los datos nuevos, los compara con la información almacenada y genera respuestas que se envían a los órganos efectores para ejecutar acciones específicas. Además, cuenta con un tejido de sostén denominado neuroglia, que protege y apoya a las neuronas.
Componentes del Sistema Nervioso
El sistema nervioso se divide en dos partes principales: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP).
Sistema Nervioso Central
El SNC está compuesto por el encéfalo y la médula espinal. El cerebro, como centro de procesamiento de datos, organiza toda la información recibida a través de los sentidos y la almacena para generar respuestas adecuadas.
Sistema Nervioso Periférico
El SNP está formado por 12 pares de nervios craneales y 31 pares de nervios espinales, junto con sus respectivos ganglios. Los nervios espinales tienen ramas sensitivas y motoras, siendo las sensitivas las que poseen ganglios. Este sistema se subdivide en:
- Componentes Sensoriales Aferentes: Perciben el estímulo y lo transmiten a centros superiores para su procesamiento.
- Componentes Motores Eferentes: Conducen el estímulo desde el encéfalo o la médula espinal hasta los órganos efectores.
Sistema Nervioso Somático y Autónomo
El sistema nervioso motor se divide en dos:
- Sistema Nervioso Somático: Transmite impulsos motores a las células del músculo esquelético a través de una única neurona.
- Sistema Nervioso Autónomo: Conduce impulsos motores al músculo cardíaco, liso y a las glándulas mediante un sistema integrado por neuronas en el que un ganglio se interpone entre la neurona preganglionar y la posganglionar.
Estructura de una Neurona
Una neurona típica está formada por un cuerpo celular que contiene el núcleo, rodeado por citoplasma, y dos tipos de proyecciones: varias dendritas y un axón. Las dendritas son encargadas de recibir estímulos y pueden ramificarse, mientras que el axón puede recorrer grandes distancias para aportar inervación motora a músculos y glándulas.
Mielinización de Axones
La oligodendroglia en el SNC y las células de Schwann en el SNP forman una vaina de mielina alrededor de algunos axones. El SNC se divide en sustancia blanca, donde la mayoría de los axones están mielinizados, y sustancia gris, donde no lo están.
Clasificación y Función de las Neuronas
Las neuronas pueden clasificarse según su morfología y función:
- Unipolares: Localizadas en el ganglio de la raíz dorsal, con una sola proyección.
- Bipolares: Encontradas en el epitelio olfativo y el ganglio del nervio vestibulococlear, con una dendrita y un axón.
- Multipolares: Neuronas motoras localizadas en la médula espinal y la corteza cerebral y cerebelosa.
Células Neurogliales
Las células neurogliales son más abundantes que las neuronas y cumplen funciones de sostén y protección. Estas incluyen oligodendrocitos, microglia, astrocitos y células ependimarias, cada una con roles específicos en la protección y el soporte de las neuronas.
Sinapsis: Comunicación Entre Neuronas
Las sinapsis son uniones especializadas que permiten la comunicación entre neuronas. Pueden ser de dos tipos:
- Eléctricas: Corresponden a uniones tipo gap.
- Químicas: Dependen de la liberación de neurotransmisores a un espacio intercelular llamado hendidura sináptica.
Neurotransmisores
Los neurotransmisores son sustancias químicas que transmiten señales entre neuronas. Algunos ejemplos incluyen glutamato, dopamina, noradrenalina, GABA, serotonina y glicina. Estos pueden inducir diferentes respuestas según la configuración del receptor sináptico.
Sistema Nervioso Autónomo: Simpático y Parasimpático
El sistema nervioso autónomo controla los órganos corporales de manera inconsciente y se divide en dos ramas:
- Simpático: Prepara al cuerpo para situaciones de emergencia.
- Parasimpático: Promueve la relajación y la conservación de energía.
En resumen, el tejido nervioso es crucial para la comunicación y el funcionamiento adecuado del cuerpo humano, integrando y respondiendo a múltiples estímulos a través de una red compleja de neuronas y células neurogliales.